薬草・ハーブが暮らしにあること、それがカラダや肌の力になる。

深呼吸をしたくなる。どこからともなく “緑の香り” が漂ってくるからだ。ここ、千葉県大多喜町にある「mitosaya薬草園蒸留所」は、1万6000平米の敷地に500種の薬草・ハーブが。山本祐布子さんは、夫である蒸留家の江口宏志さんと移り住んで4年目になる。

「主なプロダクツは『オー・ド・ヴィー（人生の水）』と呼ばれるフルーツブランデーやハーブスピリッツなどの蒸留酒。私はオリジナルティーやシロップを担当して、試作する毎日です。そうそう、できたてのこのお茶、飲んでみませんか?」と、見せてくれた美しい茶葉!　これ、お茶なのですか?

「ベースは緑茶や紅茶ですが、この黄色いのはターメリック、緑はバジルとシナモンリーフ、ピンクはマヌカの花。梅やお茶の花などもブレンドしています」

ちょっと苦いかしら?　と笑いつつ、

「この苦さを面白いと感じてくれるとうれしいですね。植物の成分は調べるほど効果効能は奥深いのですが、私はそれを押し出すのではなく、目で見た色の美しさ、茶葉と、お湯を注したポットの中の美しさも伝えたいと思っているんです」

描くイラストも変わってきたという。

「植物を描いてくださいという依頼が増えています。春夏秋冬の薬草やハーブをよく観察するようになると、本当に美しいんです。つぼみや花弁、つやつやした葉も。繊細で力強い。カラダにしろ心にしろ、肌にしろ、人間は、植物と暮らすことが力になると実感しています」