日本人の美意識と清涼感は、水との関わりあいが深いんです――数江瓢鮎子（文学博士）

お正月に使う箸といえば、両方の端が細くなっている祝い箸。箸が折れるのは縁起が悪いとされ、丈夫で折れにくい柳が重宝されてきました。記事では、まず柳箸が登場しますが、続けて青竹の両細箸もお正月のおとり箸にふさわしいとの発言が出てきます。

そう語るのは、文学博士の数江瓢鮎子さん（ひょうねんし、1913-2003）。大学教授を務める一方で、茶の湯や茶懐石に造詣が深く、茶事に関する著作を多く残した人物です。

茶懐石では、青竹の両細箸は魚の焼き物のほか、海の幸、山の幸を八寸四方の盆に盛る「八寸」のおとり箸として使われるとのこと。両細なのは一方でなまぐさもの、もう片方で野菜をとるため。つくりたての青々とした感じが大切なので、本来は庭の竹を切って自分でつくり、お客にいよいよ出すというときに、水で濡らすものだと語ります。

＜利休箸は水をくぐらせてから拭きますね。でも青ダケは拭かない。水玉がついているようにするんです。見たところのすがすがしさ、ということです＞

利休箸とは、同じく茶懐石で使われる両細の杉箸で、利休が考案したとされるもの。青竹の箸はそれとは異なり、水で濡らしたまま出して清涼感を呼び込む。そこには、清らかな水に恵まれてきた日本ならではの美意識が表れている――。水滴ひとつも表現と受けとめるこまやかな所作に、背筋が伸びる思いがします。

※肩書きは雑誌掲載時のものです。