「フェルメール展」来日する作品は、ここを見逃さないで！【美術評論家のワンポイント解説付き】

今回、東京で行われる展覧会での展示は最初は8点の予定だった。急遽、新たに加わったのがこちら、日本初公開の初期作品。
左から2番目の取り持ち女が、右端の娼婦を男にあてがう様子を描いている。一説には、聖書にある「放蕩息子」をモチーフにしているという意見もあり、宗教をベースとした物語画から風俗画へ移行しつつあったフェルメール過渡期の作品という見方も。
左端のこちらを見ている男性はフェルメール自身ではないかと指摘する研究者もいる。

手前の暗所から光の差し込む奥の部屋を覗き見するような構図。フェルメールにしては珍しいが、同時代の他の風俗画家がよく用いた構図だという。
恋愛を暗示するリュートを持つ女性がメイドから手紙を受け取る。画中画の1枚には帆船が描かれていて、これは遠方にいる夫か恋人からの便りが来たという想像をかきたてる。
画面手前にはスリッパやほうき、くしゃくしゃになった楽譜などの小道具が配置され、フェルメール作品中では饒舌さが際立つ。