戸建てに安心して暮らすための3つのチェックポイント。

後半人生を楽しく安全に、自分らしく過ごすための手だての一つは「住まいのメンテナンス」と提案するのは建築家の天野彰さんだ。

「人生の持ち時間をアナログ時計にたとえると、てっぺんの12時のところは80歳。真下の6時は40歳。つまり人生の折り返しを過ぎたら自身の住まいもメンテナンスの時期だと考えてください。メンテナンスは〝手遅れ〟や〝後悔〟避けるための手だてですから、気力、体力、経済的にも余裕のある今からメンテナンスフリーの家づくりに取り組むことが大切です」

メンテナンスフリーとは修理や手入れが楽で、地震や台風に強く、そうすることで暮らしそのものが楽しくなるような住まいをつくるという意味。

「たとえば時間が経っても腐らない柱と梁、割れやよじれのない基礎、丈夫で長持ちする屋根、地震や台風に耐える家、倒れない家具など。基本部分を強く安全にすることで、将来、要介護になっても暮らしを支えてくれます」

具体的なポイントは3つある。

「インテリアや見た目の前に、建物の構造を見直すこと。構造とは見えない部分にあるもの、つまり基礎（住宅が地面と接するコンクリート部分）や柱や梁、地盤の強度など。基礎は頑丈で、柱や梁は太く、数が多いほうが安全です」

とりわけ基礎はメンテナンスの文字どおり〝土台〟でもある。

「基礎さえ補強しておけば、地盤が多少悪かったとしてもカバーできる部分が大きい。何となくカビ臭い、じめじめするなどの兆候を感じたら床を点検し、必要な補強を加えることで結局は長く暮らし続けられます」

風通しがよく断熱性の高い家にすることは心身の健康によいだけでなく、家の耐久性にとっても欠かせない。具体的な作業の前に、雨が降ったあとに外からわが家を眺めてみることを勧めている（下図参照）。

「乾きにくい壁のしみ、黒ずみ、汚れ垂れ、さびなどはメンテナンスが必要なサイン。メンテナンスのメは自分の目。まず自分の目で確かめ、できれば写真に撮っておきましょう」

具体的に見ていこう。住まいの構造がどうなっているか、その強度や耐震性はどうか、実際に調べるための第一歩は、施工時の建築確認申請書や間取り図をコピーし、窓やドアがあるところ以外の壁の部分を太いマジックで塗りつぶしてみることだ。

「その間取り図をできるだけ腕を伸ばした位置から遠目で見てください。黒くはっきりした壁に四方をバランスよく囲まれている家は耐久性が高く、地震に強い。逆にどこかの角だけが白っぽい空間や、駐車場などがあって壁面数や柱の数が少なくなっている場合は危ない。家の強度は、筋すじか交い（柱と柱の間に斜めに入れて建物の構造を補強する部材）の有無ばかりが重要視さてきましたが、阪神・淡路大震災後の調査などによって、壁の配置バランスが大きく関係していることがわかっています。

地盤が悪い場所に立つ家は、基礎部分が経年変化を受けやすい。まずは自分の目で基礎部分にヒビ割れなどがないか確認してみよう。

「1階キッチンの床下収納庫があれば、収納箱は簡単に外せるので、素人でもそこから基礎の状態を確認できます」

基礎には①コンクリートそのまま、②コンクリートに吹き付け塗装、③モルタルが塗られているものなどさまざまな仕上げがあって一見分かりにくいため、まず床下からヒビがどの程度の深さに達しているかを判断する。

「外部から分かるヒビを見つけたら、そこに針金などを入れ、10〜15ミリ以上入るようなら表面だけでなく基礎部分が割れていると判断できます。その場合は、壊してやり直すか、表面を削り取って新たな基礎を添えるなどの補強が必要です。基礎のヒビを放置すると、やがて室内のドアや建具などにゆがみを生み、地震の際に倒壊する原因になります」

コンクリートのみで鉄筋の入っていないこともある布基礎とよばれる建物では、コンクリートの風化にともなって強度も落ちているケースが多い。リフォームで補強するには、イラストのように現在の基礎の周りに改めて新しい基礎をつくる必要がある。「ホールインアンカーとよばれる強いボルトを打って鉄筋をからめ、地盤となるグリ石を敷いて圧力（重量）を分散し、新しいコンクリートの基礎をつくります。弱い基礎の周りをコンクリートでタガをはめるようにして固めます。