【街中の雑草編】植物生態学者・多田多恵子さんと草花や木々を愛でるお散歩へ

「普段何げなく歩いている道でも、実はさまざまな植物が観察できるんですよ」。そう話す植物生態学者・多田多恵子さんの案内で、東京都内の並木道へ。コンクリートの隙間や塀の足元に視線を落とすと、ツメクサやナズナ、オランダミミナグサ、ノボロギクなど、わずかな土の上でたくましく生きる雑草たちが点在していた。

「ここに生えているのは、人や風、雨粒、虫たちに運ばれたタネによって根づいた植物です。緑豊かな野山が乾いた街や空き地に変貌した都市環境は、日本の在来植物には生きづらく姿を消す一方で、海外から来た外来植物にはパラダイスとなり雑草として急増しました」

曇り空で少し肌寒い日だったが、しゃがんで目を凝らすと、小さな花があちこちに。多田さんは、タブレットにマクロレンズを装着して、花を拡大して見せてくれた。

「ちっぽけな雑草の花も、小さな虫には大きな花です。虫になった気分でホトケノザの正面顔を拡大して見てみると、ひらひらしっぽの金魚のランチュウみたい。キュウリグサの花は直径2mmほどと極小ですが、淡いブルーと黄色のコントラストがとっても可憐です。足元にこんな世界が広がっていると思うと、ワクワクしませんか？　厳しい冬を過ごしてきた雑草たちも、春は小さな花びらを広げます。気づいた人だけが味わえる“小宇宙”を、のぞいてみてください」

こんな場所にも生えるの！？
水分や落ち葉が溜まりやすい木の洞に、風や雨粒、動物に運ばれたタネや胞子が発芽しているのを発見。写真はフラサバソウ。

“踏まれる場所”に合わせて育つ
人通りの多い舗道の敷石の目地で、隙間を埋めるように成長したツメクサ。厳しい環境だが敵や競争相手が少ない利点もある。

陰や隙間には湿気を好む植物が！
こんなコンクリートブロックの隙間に、観葉植物としても人気のアジアンタムが生えていた。湿気の多い場所を好むシダ植物だ。

ベンチの下は雑草パラダイス
人に踏まれにくく、ほかの植物との競争を避けながら光を得ることができるベンチの足元は、さまざまな雑草と出合えるポイント。

図鑑とGoogleレンズを活用しよう

スマホやタブレットのカメラで写したものをそのまま検索できる「Googleレンズ」。特徴が一致する植物の名が表示されるので、それを手掛かりに図鑑で調べてみよう。知識が広がり、観察のヒントに。