『運命の終い』著者 奥田亜希子さんインタビュー ──「対等な関係性について考えてみたかった」

「芸能人の年の差婚のニュースを耳にした時に、いつもモヤモヤしたものを抱いてしまう自分がいて。それがなぜなのかを突き詰めて考えていくうちに、対等性が見出せないからではないかと思うようになりました。上下関係が固定されているようで、その不均衡さが心地悪いというか。でもそれって勝手にこちらが思っているだけで、本人たちにとっては、ただ恋愛して結婚しただけのシンプルな話なんですよね」

彩香も運命的な恋と信じて進んだ人生を後悔しているわけではない。だが〈途絶えた友情。卒業しなかった大学。就けなかった定職。実の親に対する信頼喪失。姑の介護。夫の看病。そして死別〉。幸せだったが、決して横並びではなかったふたりの関係を思い出すたびに、さみしさが増していく。

雑な恋愛の先にたどり着いた自身の見つけたものとは

ある日、彩香は突如、行動に出る。それが“ロマン不要の雑な恋愛”をすること。相手は、1歳年下の今井大地。彼もまた、多くを語らないが同様に気軽な交際を求め、ふたりは〈連絡は、密に取らない。冗長なメッセージのやり取りはしない。疲れていたら、無理して会わない。外食は割り勘に〉。そして〈質問は詮索の一歩目。詮索は束縛の一歩目だ〉とし、〈相手自身のことをあまり尋ねない〉と、“雑な恋愛”の骨格を探り探り固めていく。

彩香が生まれて初めて結んだ勾配のない関係は心地よく、穏やかな日々が訪れる。だがやはり、相手の事情に深く立ち入らないようにしていても、ふたりの関係は変わっていく。〈変容は、何かが新たに生まれた時からどうしようもなく始まってしまうもの〉だからだ。