北極について、ゆっくり話そう。【石川直樹さん×阿部雅龍さん 対談】

石川　僕は、訪れた場所はどこも大好きなので、一番は選べないですね。強いて言えば、思い出深かったのはスヴァルバール諸島かな。夏と冬、両方行ったしね。ここはすごく独特です。ほかの北極圏の地域と比べて歴史が浅いし、先住民もいない。今は世界中から人が集まっていて、ものすごく多国籍。

阿部　世界中の植物の種子を冷凍保存している種子銀行もありますね。

石川　どこか不思議な雰囲気があって、サンタクロースの秘密基地があるとするならこんなところかも、と思わせる場所。でも、ほかの地域もすごくいいですよ。アラスカも大好きだし。

阿部　アラスカはどの辺りに行かれたのですか?

石川　先ほどのシシュマレフや、ノーム、
コッツビューなど、いろいろ行きました。

阿部　いいな。僕の憧れの地です。

石川　カナダのマッケンジー川沿いの村にも行きました。イヌビックやタクトヤクタック。

阿部　あの辺りは確か、村と村をつなぐ道がないんですよね。

石川　僕が冬に行った時は、凍った川の上を車で移動しました。夏はヘリコプターなどしか手段がないですね。

阿部　僕は次に北極圏に行くなら、ブルックス山脈に行ってみたい。星野道夫さんも本に書いていますけど、ブルックス山脈は、春にカリブーの大移動がある。山歩きとかしながら、1カ月くらい暮らしたいです。

石川　僕は19歳の時にユーコン川の源流を出発してカヌーで途中まで下ったんです。その時の夢の続きというか、源流からベーリング海の河口までの川下りを最後までやり遂げたいですね。毎年少しずつ続けていて、今年も行ってきたけど、景色や水質、流域の暮らしが少しずつ変わってくるんです。ひとつの川を通して、流域の人たちの暮らしぶりを見たくて。

阿部　ユーコン川周辺の景色は本当にきれいですよね。

石川　北極圏は飛行機を乗り継げば、基本的にどこにだって行けるよね。

阿部　僕が好きなグリーンランドのカナックも観光におすすめ。イヌイットらしい生活の様子をまだ見ることができます。イルリサットで氷河観光してから行くといいかも。皆さんにもぜひ北極を訪れてほしいですね。