【白央篤司が聞く「自分でお茶を淹れて、飲む」vol.10】高橋佳奈（国際中医薬膳師）茶を飲みながら「何もしない」で好きな動画を見る時間が、自分が“主役”でいられる時間

実は高橋さん、薬膳に興味を持って勉強を始め、7年前に国際中医薬膳師の資格も取っている。体の不調や、体質的に弱い部分に対して日々の食生活からアプローチを考える薬膳の在り方に共鳴したのだった。だがカフェの中では、特に強く薬膳をアピールしてはいない。

「メニューには一部取り入れたり、生薬入りのシロップなども作ったりしているんですが、お客さんそれぞれに体質や生活のありようも違うし、診断ができる場所でもないですからね。また、お客さんがみんな薬膳を求めているわけでもないし」

高橋さんの仕事はカフェ経営で、お店はひとりで回している（カフェ「タビラコ」のインスタグラムはこちら）。開店前、お店の準備と一緒にその日自分が飲む用のお茶も用意しているのだった。いただいてみれば実に口当たりのやさしいお茶で、香りも穏やか。飲み疲れなさそうな感じが、仕事中の飲みものとしてぴったりに思える。はとむぎというと、肌にもいいなんて聞くけれど。

「そうですね、私は元々アトピーなのもあって。あと利水にもいいとされます。私は水疱ができやすい体質でもあるんですよ」

あくまでカフェとして、喫茶しながらのんびりできる、楽しめる場にしたい。もし薬膳に興味のある人が来れば、分かる範囲で答えることもある――といった気楽な感じで、店とお客さんとの距離を作ってきた。

メニューには紅茶、チャイ、ハーブティー、ルイボスティーにコーヒーも並ぶ。高橋さんは自分のお店を持つ前、レストランやワインショップ、ギャラリースタッフなどを経験してきた。その過程で出合った「おいしい！」と心から思えた茶葉や豆をずっと仕入れている。

午前11時ごろ店に来て準備をはじめ、オープンは13時。以前はランチもやっていたが、そのときは「ランチがメインの店」になってしまい、ゆったりお茶を楽しむようなお客さんは少なかった。「自分がやりたいお店とはちょっと違う」と感じたことから、現在のスタイルに。

お茶は好きだが、特別こだわっているとか、おいしく淹れるコツをしっかり守って……という感じでもないと苦笑する。

「お客様に淹れるときはもちろん丁寧に淹れていますが、自分用には計量などもせず、ざっくり淹れてますよ（笑）」

近所で買える紅茶のティーバッグがおいしいんです、なんて話が広がる。飾らず、垣根を作らない人柄を感じながら聞いていた。悠々として泰然という感じ。その穏やかなキャラクターが、先に淹れてくれた発芽はとむぎ茶の味わいと通じるような。しかしこの白いマグ、手なじみの良さも印象的だ。

「井山三希子さんの作品です、お店ではコーヒー用に使っていて。もちろん作品も好きなんですけど、井山さんのお人柄も好きなんですよ。うちで使わせてもらっているうつわって、大体そういう感じで仕入れてきたというか」

縁あって知り合ったうつわ作家が、個人的に店に遊びに来てくれて交流がはじまる。次第に人柄がよく分かって、作品の雰囲気と重なって感じられたとき、うつわを手元に置きたい、店で使ってみたい──そう思うのだ、と教えてくれた。