脳トレって、認知症予防に効果があるって本当？【専門医に聞く認知症Q&A】

A.正直、計算が得意になるだけ。認知症の予防や改善になるという、確かな証明はまだされていない。

本人が楽しいと思ってやっているなら問題はないけど、無理やりやらされているとしたら、宿題をイヤイヤやらされている子どもと同じ。効果が出るどころか、かえってストレスになり悪影響だ。認知症は、専門家の間でもまだ解明されていないことが多く、研究の途上にある。エビデンス（科学的根拠）が十分ではない予防法に一喜一憂するのはいかがなものか。　

不確かなことを足場にするよりも、心臓にいいことは脳にもいい。身体の大きいぼくが言うのもおかしいですが、飲み過ぎ、食べ過ぎなど、一般的に身体によくないと言われていることは、脳にもいいことはありません。

認知症の主な症状は『中核症状』といわれるが、症状でなく機能の低下。ものごとが覚づらくなる「記憶障害」、時間や場所、理由が理解しづらくなる「見当識障害」、言葉が出づらくなる「言語障害」などが代表的。それによって引き起こされるさまざまな症状を周辺症状というが、木之下さんはこれは病気による症状ではなく、正当な原因によるリアクションだと考えている。

「認知症になった本人が書いた『私は私になっていく 認知症とダンスを』という本がある。その中で彼は、認知症になって“不便だけれど不幸じゃない”と言っている。言葉が出づらくなったり、場所がわかりにくくなったりといったことは、たしかにある。したいことがしづらくなる不便さがある。自分が自分でなくなるという予感は、恐怖以外の何ものでもないでしょう。周囲に打ち明けられずに、自分の実態とかけ離れた認知症像を一人で抱え込むことも。『フラットに見つめてもらえる人に打ち明けたい』という本人の潜在的期待は大きい。いまは社会心理が変化し環境も整ってきたので、その後の暮らしに新たな光が見えてくるかもしれませんね」

まずは、人の気持ちに寄り添うことから見直してみたい。