Q.がんと告知されたとき、良い病院の判断基準は?気持ちが焦るなか、どうやって選ぶべきですか。
A.地域の「がん診療連携拠点病院」(以下がん拠点病院)をまず訪ねるのが、正しい選択です。がん拠点病院は、全国どこでも質の高いがん医療を提供することができるように厚生労働省が認可した医療施設。専門的ながん医療の提供、地域のがん診療の連携協力体制の構築、がん患者に対する相談支援及び情報提供などを行います。全国に400カ所、地域がん診療病院は34カ所指定されています(平成29年4月1日現在)。既に他の病院にかかっている人でも相談にのってもらえるので、ぜひ活用してください。厚生労働省のサイトで探せます。
早期がんで症状がない場合は、1カ月ぐらいかけて病院を探したり、情報収集をしても手遅れになることはありません。急いだほうが良いのは、進行がんで痛みなどの症状が出ている場合。それでも多くの場合、慌てなくても大丈夫です。焦って間違った判断をしてしまうよりも、専門家の意見をきちんと聞いたほうが結局は近道です。