開放感と臨場感がたまらない！ ボートレース観戦のすすめ

大迫力のレースに釘付け！ 水辺でレジャー気分の休日を

全国に24カ所あるボートレース場。女性でも楽しめる？と少しだけドキドキしつつ、ファミリー層に人気だという東京の「ボートレース江戸川」へ。

「とくに週末は、お子さん連れのご家族やカップル、観光客も多いようです。女性の方でも安心して楽しんでいただけますよ」とは、ボートレース振興会で広報を担当する志村康太さん。実際に訪れてみると、施設はきれいで分煙化されていて、おいしいものも食べられて、存外のんびりと快適に一日じゅう過ごすことができる。河川敷の景色も相まって、水辺のレジャースポットといった風情だ。

料金100円を払って入場すれば、過ごし方は自由。入ってすぐのロビーには大きなヤギロボット〈マッシロー〉が。この白ヤギさん、ハズレの投票券を口に入れるとむしゃむしゃ食べてくれるらしい。そう、せっかくだから券を買って参戦しなくては！

投票券は20歳以上なら100円から買える。その日に行われる12レースの基本的な情報やタイムスケジュールが載った出走表を見て予想し、マークシートに記入して券売機で購入。買い方がわからなくてもインフォメーションへ行けば係の人が教えてくれるので心配ご無用だ。まずは初心者らしく、オッズという倍率などから適当に予想して買ってみる。参加料と思って出資したほうがやはり楽しいだろう。

ビールと焼き鳥も調達して、レースの見どころだという折り返しコーナー近くに陣取り、スタンバイ。自然の河川を利用して行われる「ボートレース江戸川」には水流など独特の要素があり、選手としてはなかなか難しいレース場なのだそう。その分、レースは荒れやすく、見ている側の予想もしづらいが面白い。なんといっても目の前の河川を猛スピードで走り抜けていく瞬間は迫力満点！　水しぶきとモーター音、コーナーでの激しいせめぎ合いに観客席からも歓声が上がる。

そんな一般の入場エリアとは別に、上階には指定席のフロアが。ここには和食のレストランやリクライニングシートなどがあり、ちょっと贅沢な過ごし方ができる。混雑を避けて屋内でゆっくりしたい人やグループで個室を使いたいときなどにおすすめ。

予想の結果はさておき（マッシローに食べてもらった）、その奥深さに引き込まれそうなくらい夢中で楽しめた初めてのボートレース。レーサーは20代の若手から70代の大ベテランまで。女性レーサーも在籍している。推しを追って全国のボートレース場を旅するのもいいかも？

僕たち選手も全国のレース場を巡っています。応援したいレーサーがいれば、推し活としてもきっと楽しめますよ。選手は約1,600人もいて、年齢、性別、経歴もさまざま。僕はデビューして15年目ですが、まだ若手といわれるキャリアです。レーサーの仕事って、なかなか想像がつかないと思うのですが、レースが開催される時期は併設の宿舎で寝泊まりして、スマホなど外部と通信するものを持ち込めないなど、規律がとても厳しいんです。その日に乗るボートのメンテナンスも選手が自分でするんですよ。

最近は、イベントなどで売っている僕のグッズを掲げてくれる方もいて、励みになります。圧倒的に強くなりたいという気持ちで日々努力しているので、ひとりの人間としてがんばっている姿を見て、応援していただけたらうれしいです。