片付けのプロで文筆家の青木美詠子さんが吟味した、掃除と家事を支える道具たち。

郊外の一戸建てで夫と暮らす、エッセイストの青木美詠子さん。9年前に新築し、夫婦の終の住処になり得るこの家を暮らしやすく整えてきた。

じつは整理収納アドバイザーの資格を持ち、片づけのプロでもある青木さん。掃除用具をはじめ、道具や家電はじっくり吟味して選んでいるそう。

「あらためて思い起こしてみると、新たに道具を買うときって、いつもの家事で不便を感じたときではないかと思います。掃除をしていて、『ああ、この隙間にもっとピッタリ入るブラシがあればいいのに』だとか、『ガラス拭きって、もっと簡単にできないの?』という経験から始まる気がします」

便利な世の中、ネット通販であらゆるものを買えるのはもちろんのこと、すでに買った人の口コミやメーカーが発信する製品情報も見られるので、大いに参考にしている。

「デザインも美しいほうがいいのですが、やっぱり機能を重視しているので、使い勝手やメンテナンスのしやすさ、しっかりとした作りかどうかなどを口コミで探りつつ、値段との兼ね合いで検討します。ただ、どんなに評判がよくても、結局は自分で使ってみなければわからないことも多いです」

どうしてもニーズに合ったものが見つからず、掃除のたびに小さなストレスを感じることも。そんなときは、アイデアの見せどころ。ないものは作ればいいじゃないか!　針金の先に布を引っかけて使える掃除用具は、自作のお気に入りだ。

「友人の引っ越しを手伝った際、そこにあった針金を持ちやすい形に曲げて、アルミテープを巻いて固定しただけのものなんですが、これ、すごく使いやすいんです。サッシの隙間など、それまで竹串が折れたりしながら苦心していたところを、俄然ラクに、効率よく掃除できるようになりました。いまや、私の掃除に欠かせない相棒です」

使い心地がよくないものを我慢してやり過ごさずに探求する姿勢が、ストレスのない家事につながっている。

家事の動線が、家づくりのポイントでもあった。洗面所は、洗面シンク→洗濯機→ガス乾燥機を横一列に並べたことで、洗濯がスムーズに。

「当たり前のことと思われるかもしれませんけれど、前の家では洗面所にガス乾燥機を置けなくてかなり不便でした。家事動線の無駄がなくなるだけで、ずいぶんラクになるものだなと実感しています」

家事を助けてくれる便利なものは積極的に取り入れたい。とはいえ、便利さに慣れすぎてしまうのにも、ちょっとした抵抗感が。

「たとえば家事代行サービス。とても便利なものだとわかっていますが、年金生活になれば、お金を払って日常の家事をしてもらう家計の余裕などないかもしれません。どうにか簡単な道具で自分の家事スキルを上げておくのもひとつの安心なのかなと思います」

でも、家が築10年を迎えたら自力ではダクトの奥まで手が届かない換気扇の掃除を業者にお願いしてみるつもり、と青木さん。道具の力はもちろん、人の力を借りることも増えていくのかもしれない。

「まだ、外の塀に上がって壁掃除できるくらいには元気です。気力、体力のあるうちは、手軽な道具を駆使しながら家事を楽しみたいですね」