カリフォルニア・セントラルコーストの旅①
文・斎藤理子
自然が作ったハート型のブッシュを囲む、
丘陵のぶどう畑を眺めながらテイスティング。
リチャード&パム・ナイナー夫妻が経営するワイナリー「Niner Wine Estates（ナイナー・ワイン・エステート）」は、パソロブレス周辺に３つのぶどう畑を持っています。その中でもぜひ訪れたいのが、テイスティングルームやワイナリーレストランがある「Heart Hill Vineyard（ハート・ヒル・ヴィンヤード）」。
3カ所のぶどう畑ではカベルネ・フラン、マルベック、ルーサンヌ、グルナッシュ、シラー、ムールヴェードルといった品種が栽培されています。収穫されたぶどうは、「Heart Hill Vineyard」で醸造され、“FOG CATCHER（フォグ・キャッチャー）を始めとする高品質なワインにと生まれ変わります。ナイナーで人気抜群のサンジョベーゼやシラーといった銘柄も、ここで作られています。
「Heart Hill Vineyard」という名前の通り、ぶどう畑に囲まれたこのワイナリーの象徴でもあるブッシュはハート型。これは人工的に作られたこのではなく、もともとハート形に生育していたブッシュのまわりにぶどうを植えたのだそう。
テイスティングルームは、自然が形成したハート形のブッシュと、そのまわりを取り囲む丘に植えられたぶどう畑が織りなす美しい風景を見ながらワインが味わえる極上の空間です。“フード＆ワインマガジン”誌で“ベスト・ワイナリーレストラン・イン・アメリカ2017”に選ばれたワイナリーレストランでは、この景色を眺めながらのランチも楽しめます（木曜〜日曜。要予約）。
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