【葛西・西葛西で味の世界旅行】インド人の住む街。日本のインディアンタウン。

東京メトロ東西線で日本橋から約15分。東京の最も東に位置する葛西エリアは、カレーの香りが漂ってくるほどインド料理店や食材店が点在し、道行く人にもインド人の姿が多い。きっかけは2000年問題の解決のためにインドからエンジニアが大勢、来日し、これを西葛西で誘致。在日インド人が一気に増えたが、料理のできない男性単身者やベジタリアンが多く、食べられる店がないと困っていたそう。そこで本格的なインド料理店や家庭料理の店が誕生し始めたのだ。一流ホテルで腕をふるっていたインド人シェフが作る『カルカッタ』に、インド人が毎日食べるような体に優しい家庭料理の『レカ』、昨今流行りのインド式中華を出す『ムンバイパレス』など、いろいろなタイプの店が揃い、スパイスマニアからも熱い視線を集めている。

新ジャンルの料理として人気を集めるインド式中華。

北インドから南インド料理まで、迷うほどたくさんのメニューが並ぶが、ここでは「インド式中華」に注目したい。インド式中華とは、インドに移住した中国人による料理を、インド人好みにアレンジしたもの。青唐辛子やしょうがなど香味野菜をふんだんに使ったシェズワン（四川風）ソースで作るバスマティライスのチャーハンや、衣にスパイスをきかせた揚げ物をチリソースで炒めたマンチュリアン（満州風）など。2つの国のいいとこ取りといった新感覚の味は、インド料理通の日本人を中心にじわじわとファンを増やしている。

スパイシーでヘルシー。素朴で優しいおふくろの味。

日本では珍しい、西インド（ムンバイ、プネ）地方の家庭料理店。古都であるプネ周辺は、甘辛酸のバランスがいい、素材の味やスパイスの風味を活かした上品な味が特徴で、オイルをほぼ使っていないから、たくさん食べても重くなくヘルシー。毎日30種以上ものスパイスを挽き、充分に煮込んで甘みや旨みを引き出すカレーに、マリネしたチキンと一緒に炊き込む伝統的なスタイルのビリヤニ、注文が入ってから焼くチャパティや種類豊富な手作りスイーツなど、ほかでは食べられないオンリーワンの味が勢揃い。多彩なスパイスの競演を堪能したい。

西葛西にカレー文化を根づかせたパイオニア。

40年以上前に来日したオーナーは、西葛西で初めて本格的なインド料理を提供したパイオニア的な存在。北インドと南インド料理のどちらも味わえるのが特徴で、ドーサやイドゥリ（蒸しパン）など珍しい料理も登場。シェフはインドの4つ星以上のホテルの店で技を磨いたベテラン揃い。ミックススパイスを楽しむマサラ、コクはあるのにライトなコルマ、あっさりしたピアザ、ほうれん草のサグワラといったベースのカレーに、チキンやマトンなどの組み合わせが選べる。インド人ファミリーはもちろん、カレー行脚を楽しむ日本人ひとり客の姿も多い。