つながりのバトンをかたちに。ちがいは境界ではなく、輪郭になる──髙橋直子さん 人生をひらくケア（3）

「一歩だけ、外に出て話してみたらいいかもしれないよ」

それは、同じように難病のある子どもを育てる人から、かけられた言葉だった。当時の髙橋直子さんは、娘・輝莉ちゃんの病気と向き合うなかで、「守らなければ」という思いを強く持ちすぎていた。誰にも頼れず、すべてを一人で抱え込もうとした。外に出る心の余裕もなく、気づけば世界は小さく閉じていた。

けれど、その言葉に背中を押されるように、ほんの少しだけ外に出てみると、何かが変わった。

「一人じゃないんだと思えたんです。同じように感じている人がいるって」

誰かに話すこと。誰かの話を聞くこと。それだけで、心の重さが少しずつほどけていった。

「つながりって、特別なものじゃなくていいんだと思いました」

その実感は、髙橋さんの中に深く残った。それはやがて、あるたしかな思いへと変わっていく。

「輝莉たちは、そのままで、かけがえのない存在だと伝えていきたいと思うようになりました」

その思いをかたちにして誰かに手渡していきたいと考えたとき、これまで仕事として向き合ってきた「服づくり」が自然と結びついた。

着心地や動きやすさだけでなく、「自分で選べる」ということ。その積み重ねが、小さな自信や安心につながっていく。

「“そのままの自分でいい”と思える感覚を、服を通して届けたい」

そうして生まれたのが、アパレルブランド「zutto matsurika」だ。

障がいの有無や年齢、国籍に関係なく、それぞれが自分らしくいられること。誰かに合わせるのではなく、そのままの自分で、同じ空間にいられること。その光景を、現実として見せたいと思った。「zutto matsurika」の服は、そのための“手段”でもある。