羽田美智子さんと歴史散策。 古代ロマンの里、奈良・明日香村。

7世紀初頭に築造された日本最大級の方墳。30個以上の巨石を積み上げた石室が露出した独特の形状で、天井石の上面が平らなことから「石舞台」と呼ばれる。被葬者は、当時の権力者・蘇我馬子とされる。「圧巻の大きさ!　石室のなかは差し込む光も神々しく、古代の人々の祈りと聖なるパワーが満ちているようです」

奈良県の明日香村周辺は、6世紀末から7世紀にかけて、日本初の女帝・推古天皇や聖徳太子、蘇我馬子らが活躍した古代日本の中心地。仏教をはじめとする大陸の文化や制度を取り入れて、今につながる日本の礎を築いた場所でもある。昔ながらの農村風景が残り、史跡や不思議な石造物が点在する飛鳥エリアに、歴史好きの女優・羽田美智子さんと訪れた。羽田さんにとって飛鳥は「ずっと来たかった場所」なのだという。

蘇我馬子の墓と伝えられる「石舞台古墳」や日本初の仏教寺院「飛鳥寺」、巨岩「益田岩船（ますだのいわふね）」などを巡り、大和野菜や飛鳥鍋といった明日香村の食を味わった羽田さん。

「古代の重要な遺跡やお寺が数多く残っていて、かつ、ご当地の味も楽しめる、大人の遠足にぴったりの場所。のどかな風景もあいまって、古の人々の息吹が感じられます。平安文化の京都とはまた違う、素朴で力強い魅力がありますね」

奈良県の中央部に位置する飛鳥エリアは、京都や大阪から列車で快適にアクセスできる。新幹線を使えば首都圏からも足を延ばしやすく、京都駅は新幹線から近鉄電車への乗り換えもスムーズだ。飛鳥の各スポットへは、近鉄の飛鳥駅、橿原神宮前駅からレンタル自転車や周遊バスが便利。桜や菜の花、シャクナゲなど、たくさんの花を愛でながら巡りたい。

596年、蘇我馬子が創建した日本初の本格的寺院。本尊の飛鳥大仏は、現存する日本最古の仏像。平安・鎌倉時代の火災で全身を罹災したが、顔と右手の大半は造立した当時のままといわれている。
「日本文化の原点ともなった貴重な場所。1400年以上も、こちらに鎮座されている大仏様のお顔がとても穏やかで、心が洗われました」

築80年の倉庫をセルフリノベーションしたカフェ。地元産の旬の野菜や果物をふんだんに使ったランチプレートが人気。冬から春は、明日香村特産の〈あすかルビー〉をはじめとする、いちごのデザートが登場。写真のいちごタルトは、シンプルな生地と軽やかなホイップがいちごのみずみずしい味わいを引き立てる。

飛鳥に残る最大の石造遺物。東西約11m、南北約8m、高さ約4.7mの台形を呈し、頂上部にふたつの方形の穴が穿たれている。由来は諸説あり、斉明天皇陵の石槨（せっかく）としてつくられ、岩に亀裂があったことから放置されたという説が有力。「急斜面をのぼった先の竹林のなかにある、とても神秘的な場所。静寂のなかで、岩の来歴に思いを巡らせました」

斉明天皇の時代につくられた石造物。長さ5.3m、幅2.27m、厚さ1mの石の上面に奇妙な溝が彫られている。酒の醸造に使われたという言い伝えから「酒船石」と呼ばれるが、薬をつくる設備や庭園のオブジェ、水を使った祭祀用の設備とも考えられ、用途は謎のまま。一帯の丘陵地は「酒船石遺跡」とされ、近くにある亀形石造物も一緒に見学してみては。

「土づくり、種まきから始まる料理」を掲げるイタリアン『Da terra（ダ テッラ）』。自家菜園で育てる年間100種もの野菜を主役にしたコース料理を提供する。春なら菜の花やたけのこ、木の芽など、約20種の季節の野菜をそれぞれ最適な調理法で仕立て、温かい野菜ソースを添えたサラダがスペシャリテ（上写真）。築120年の古民家と庭を生かしてしつらえた洗練の空間で、明日香村の大地の恵みを味わいたい。ランチ9,000円、ディナー1万3000円。

奥飛鳥エリアのなだらかな傾斜地に広がる稲渕の棚田は、平安〜室町時代に開墾。300余りの水田と畑の風景は「日本の棚田百選」にも認定されている。春は桜と菜の花が咲き乱れ、秋は彼岸花が周囲を彩り、刈り取り前の稲穂が金色に輝く景色が壮観。

橘寺は聖徳太子誕生の地とされ、太子建立七大寺のひとつ。本堂に聖徳太子坐像が祀られ、境内には太子の愛馬・黒駒の像や、善悪ふたつの顔が刻まれた飛鳥時代の石造物・二面石などがある。「周囲ののどかな田園風景も郷愁を誘います。聖徳太子が眺めた景色を私も今見ているのかな、と想像すると感慨深いです」

「いざいざ奈良」は、奈良の魅力を伝えるJR東海の観光キャンペーン。『飛鳥編』では、CMに出演する俳優の鈴木亮平さんが企画から参加し、歴史の謎に満ちた飛鳥で取り上げるべきスポットを厳選。「楽しみ方が無限大にあるのが飛鳥のいいところ。世界遺産に登録される前の今こそ、行ってほしい」と称賛した。HPでおすすめのモデルコースのほか、チケット1枚で飛鳥旅がより便利になる「飛鳥まるごとチケット」など特別な旅行プランも紹介。奈良の歴史文化を紹介する動画の紹介や奈良現地でのイベントも行う会員組織、「やまとみちの会」にも注目!

問合せ先・JR東海
https://jr-central.co.jp

京都・大阪などからのアクセスと、飛鳥エリアを巡るのに便利な「古代ロマン 飛鳥 日帰りきっぷ」。近鉄電車の橿原神宮前駅、岡寺駅、飛鳥駅など、史跡や観光スポットが点在する区間が乗り放題になるほか、レンタサイクルや飲食店の割引券など、お得に飛鳥散策を楽しめる。また、「わたしは、奈良派。」インスタグラムも大好評。奈良の旬の情報やグルメスポット、歴史ある寺社や奈良公園の鹿たちの姿を発信。観光ガイドとしても重宝する。

問合せ先・近畿日本鉄道
https://www.kintetsu.co.jp/

新幹線からの乗り継ぎもすぐ。