おなら、毛のこと、デリケートゾーン、体臭──更年期世代の悩みに専門医たちが答える「秘密の相談室」

「腸内環境は年齢を重ねるごとに変化し、悪玉菌が増えやすくなります。すると、悪玉菌が食べ物を分解する過程で、硫化水素やアンモニアなどのガスが発生。それが臭いおならの元になるのです。また、運動不足や自律神経の乱れによっても腸の働きが鈍くなり、便秘やガスも溜まりやすくなります」（柏木宏幸さん）

更年期のおなら対策には、毎日の食事を見直して、腸内環境を改善することが重要だという。

「発酵食品やオリゴ糖、水溶性食物繊維を摂り、善玉菌を増やすことを心がけて。ただし、不溶性食物繊維や高FODOMAP食といわれる小腸で吸収されにくい糖類を多く含む食品（りんご、牛乳、ヨーグルト、ごぼう、納豆など）の摂りすぎは、腸内でガスが発生しやすくなるのでほどほどに。自分に必要な栄養を知るために、腸内フローラ検査で腸の状態をチェックするのも手です」（柏木さん）

同時に、腸の状態に変化を感じている世代には、ぜひクリニックで内視鏡検査を受診してほしいとも。

「日本人女性の死因のトップは大腸がん。腸の腫瘍や炎症などによるおならの可能性もあるので、40代以上の人は一度検査をしてみてください」（柏木さん）

若い頃、細眉ブームでせっせと抜いた眉毛も、いまや描かないと外出できないほど。逆に、口周りのうぶ毛は濃くなって、週1度は剃らないと……と嘆く声が。

「更年期の女性は、相対的に男性ホルモンが優位になります。すると頭髪や眉毛は薄く、口周りや胸、背中などの毛は濃くなる現象が起きてくるのです」（西郡さん）

改善策はホルモン補充療法がある程度は有効だけど、継続する必要があるという。

「日々の身支度を楽にするならば、眉はアートメイク、口周りはレーザー脱毛も一つの方法かもしれません」（西郡さん）

また、体毛に関することで気になるのは、介護脱毛をすべきか否か。

「歳を重ねると、自然と陰毛は薄くなってきます。けれども、介護を受ける立場になった場合、VIOのレーザー脱毛をしておくとお世話する側の負担が軽くなるのは確か。日々のケアがしやすく、ムレやかぶれなどのトラブルも減るので、脱毛してもよいかと思います。ただし、白髪にはレーザーが反応しないので、ある程度若いうちに行うのがおすすめです」（高林綾乃さん）

不意に襲われる、デリケートゾーンのムズムズ感。そして、パートナーとのセックスも正直、苦痛……。そのなんともいえない不快感に、人知れず悩みを抱える女性も。

「加齢によってエストロゲンが減少すると、陰部や膣の粘膜も萎縮して乾燥し、痒みを引き起こします。さらに進行すると、触れるだけで痛むほどただれたり、膣が狭くなることもあり、それが性交痛の原因にも。そして膣内の常在菌バランスが崩れると、膀胱炎やニオイ、頻尿にもつながるので、ひどくなる前にまずは泌尿器科や婦人科の受診を。また、日常的にできるケアとしては、エクオールなどのサプリメントを摂取するほか、デリケートゾーン専用のオイルなどの保湿剤で、うるおいを与えることも大切です」（平本さん）

ふと鼻につく、なんとも言えない古い油のようなニオイ。自分の体から発せられるそれは……いわゆる加齢臭？

「女性ホルモンが減少してくると、体から分泌される皮脂内のパルミトレイン酸が増加。これが酸化して、古い油のような加齢臭の原因物質のノネナールが生成されます。でも、僕の経験上、気にしすぎの自己臭恐怖症の方も多いんですよ。日常でできる対策は、ノネナールの分解を助ける弱酸性・アミノ酸系ボディソープで洗うこと。脂っこいものやアルコールは控え、抗酸化作用のある野菜や果物を摂取すること。ストレスや寝不足も、酸化を促進するので避けたいところ」（西郡さん）

また、もう一つ気にしている女性が多いのが、デリケートゾーンのニオイ。

「問題ないことがほとんどなのですが、時には細菌性膣炎などの病気が潜んでいることもあるので、まずは婦人科の受診を。自宅でのケアは、抗真菌成分配合のソープの使用がおすすめ。ただし、洗いすぎると皮膚のバリア機能や自浄作用を損ない、かえってトラブルの原因に。泡でやさしく洗い、決して膣内部までゴシゴシと洗わないようにしてください」（高林さん）