冬から春、格別においしくなる沖縄の野菜。命の薬とも呼ばれる、旬の島野菜を食す旅。

首里の町は、琉球の都をつくってきた地形や風土を大切にし、石畳や石段、井戸やなどが、数多く残っている。なかでも、琉球石灰岩が敷きつめられた石畳と、沖縄戦の戦火をまぬがれた石畳道の両側にある屋敷囲いの石垣が美しい「金城町の石畳道」は、沖縄の名歌「芭蕉布」にも歌われているほど。

さらに石畳道から奥に入ると樹齢200年以上の大アカギ群があり、根元の祠には旧暦6月15日に神様が降りてきて願い事を聞き上げていくと伝えられている。琉球の風を感じながら、自分の未来を思いめぐらすのもいい。

首里金城町石畳道●沖縄県那覇市首里金城町2-35

「美ら海水族館」から15分ほど歩くと、心から癒やされる風景が現れる。それが樹齢300年ともいわれる備瀬フクギ並木の風景だ。集落には昔ながらの赤瓦の家が多数残り、奥には海が見え、差し込む日差しやゆったりと流れる時間に、過去にタイムスリップしたような気分が味わえる。

この集落、静けさに包まれ、月夜に照らされる夜の時間帯がまたいい。フクギ並木の中に点在するコテージ「フクギテラス」「とくあさぎ」「ルルマ」の宿泊では、流れる時間こそが贅沢そのもの。

フクギテラス●沖縄県国頭郡本部町備瀬458　TEL：0980-48-2911　本館、別館ともに問い合わせ先は同じ。HPからも予約できる。

沖縄本島の西に位置する久米島。1983年に島全体が県立自然公園に指定されており、その美しさは別格。全長約7キロに及ぶ真っ白な砂浜だけの島「ハテの浜」は、まさしく「楽園」と呼ぶにふさわしく、エメラルドグリーンの海に360度囲まれたとき、その神秘的な風景に心身が浄化されていく感覚を味わえる。また、色とりどりの熱帯魚やサンゴの世界も堪能したい。

海で楽しんだ後は、久米島に残る昔ながらの集落や史跡、建造物などを散策し、人々の素朴であたたかな暮らしに触れるのもいい。

マングローブの森をカヌーで進み、森の中をトレッキングすると、東洋のガラパゴスとも呼ばれる西表島の珍しい生物や植物と出合うことができる。原始の大自然が生きる西表島を訪れると、手つかずの自然とはこれほどパワーに溢れているのかと圧倒される。

なかでも「日本の滝百選」にも選ばれ、3段になって流れる美しさが特徴的なマリユドゥの滝は必見。ほかにも落差55メートルの沖縄県最大のピナイサーラの滝つぼまで向かうツアーもおすすめだ。自然にすっぽりと抱かれる体験は、人生の忘れがたい思い出となる。