まさに能力満開！
猫も「ゆる〜く進化」しています。

いまの猫はエイリアンみたい、と猫の生態に詳しい動物ライターの加藤由子さん。

「買い物に連れてこられた猫がショッピングカートの中や、人間の肩の上におとなしく乗っているのを時々見かけますが、昔の猫だったら逃げ出すのが当たり前。ペット化した現代の猫は、動物図鑑に載っている猫とはもはや別の習性を持つ生き物になっていますよね」

これは人間社会が豊かになったことによる、猫の「ゆる〜い進化」といいます。

「理由として大きいのは、猫の室内飼いと栄養バランスのとれたペットフードがセットになって普及したことです。餌をとるための狩りの能力も縄張り意識も必要なくなって、大人にならなくてもよくなった。むしろ子猫のままのほうが人間に可愛がられますしね」

体や尻尾を伸ばして警戒心ゼロの寝相で寝られるのも、店先で看板猫になるのも、要は人間が許しているから。また、犬とか小鳥とか天敵や餌になるべき動物たちと仲良くなる猫がいるのも、人間の意図的な介入があればこそ。

「子猫には生後2〜7週間ぐらいにコミュニケーションを学ぶ『社会化期』という時期があって、その頃に一緒に暮らした人間や動物を仲間として認識しやすいんです」

飼い主の人間に対しても、母猫か兄弟猫かのどちらかと見なすから、人間との関係が濃厚になるといいます。

「でも、見てマネるっていうのは、動物行動学的にはかなり高度なこと。猫が人間のしぐさをマネするというより、ご褒美があれば学習するので、2本足で立って魚がもらえたから立ち上がるようになったりするんでしょうね」

豊かになり鷹揚になった人間社会の恩恵を受けるのは野良猫も同じ。漁港とか、ここに来れば魚をもらえるということは敏感に学習する。猫が単独生活をするのは餌を確保するため。食べ物が潤沢ならば猫も群れるのです。

「屋根の上で色も柄も違う猫が等間隔に並んでる写真、ちょっと面白いですよね。どんな動物にもパーソナルスペースってあるんです。猫にも知らない猫とは最低限これぐらいは離れていたいっていう心理的距離があるという瞬間を、さすが岩合さん、見逃しませんね」