にしん鉢／南部鉄器の鍋／茶袋／馬毛の裏ごし──昔ながらの知恵が詰まった、郷土料理のための調理器具

柳宗悦にも絶賛された会津ならではの民藝品

福島・会津地方に伝わる郷土料理、にしんの山椒漬を漬け込み保存するために作られた専用の陶器。会津本郷焼の特徴でもある“飴釉”が生み出す褐色の艶と、そのどっしりとした無駄のないフォルムは、民藝運動家の柳宗悦（むねよし）に「健康な仕事」と称賛されたほど。享保4年創業の窯元『宗像（むなかた）窯』によるにしん鉢は、1958年のブリュッセル万国博覧会でグランプリも受賞した。にしんを漬ける以外に、ワインクーラーや花器としてもその普遍的な用の美が楽しめる。

均一に熱が伝わって、旨みを逃さず煮込める

岩手県盛岡市と奥州市で作られる南部鉄器。昔懐かしい形の囲炉裏鍋は優れた蓄熱性をもち、鍋全体で均一に食材へ熱を伝えられるので、短時間でも中心まで柔らかく煮込める。その上、温度も下がりにくく、鍋ごと食卓に運べば食事の間ずっとあたたか。また、調理中に鉄分が溶け出し、不足しがちな鉄分も補える。なかでも、創業120年超の老舗『岩鋳（いわちゅう）』の鍋は、デザインも秀逸。さらりとした鋳肌で素朴ながらも美しく、使い込むほどに馴染んで味わいが増す。

洗って繰り返し使える、手縫いで作る麻袋

ほうじ茶で米を炊く「茶粥」がよく食べられていた和歌山県。南側ではその昔、各家庭で縫った茶袋で茶を煮出したり、出汁をとっていたそう。当時の形を再現して作ったこの茶袋は、清潔に保ちやすく丈夫な麻で作っているので、繰り返し活用できる。使い方も簡単だ。茶葉を入れて巾着のひもを引っ張り、袋の上部に1周巻いてひもの端をくぐらせて留める。袋ごと鍋に入れて火にかければ、手軽にお茶を煮出せる。使用後、さっと洗って干せばすぐ乾く。

きめ細かく舌触りのいい仕上がりは、馬毛ならでは

檜の曲げ輪を山桜の皮で綴じ、手織りした天然の馬毛を張った裏ごし器。職人が減り、作れるのは新潟県内で『足立茂久商店』だけ。馬毛は金属の網より弾力性があり、適度にしなるので、食材を漉すときに力を入れやすく使い勝手がいい。その上、馬毛の表面の細かなざらつきが食材の余分な繊維を取り除き、きめ細かくなめらかに漉せる。金気も食材に移らないので、料理の繊細な味を守れると、プロの料理人や和菓子職人の愛用者も多い、最上級の一品だ。