独自の進化を遂げているオーストラリアのカフェ文化。 その中心地メルボルンで素敵なカフェめぐりを。

世界一充実したカフェ文化があるメルボルン。街を歩けば、驚くほどの数のカフェが軒を並べています。メルボルンの人々の1日の折々にカフェは欠かせません。独自のカフェ文化が根付くメルボルンの中でも、人気のお店を訪ねてみました。

世界大会で優勝するバリスタを何人も輩出しているメルボルンは、今や世界のコーヒーの中心地。2000軒以上あると言われるカフェの多くは、スペシャルティコーヒー専門店です。豆のシングルオリジンやロースト方法にこだわり、農園や生産者の情報を開示してトレースできるようにするなど、徹底した品質管理に気を配っています。

カフェのコーヒーメニューは大きく分けて3種類。エスプレッソにミルクを注いだホワイトコーヒー、エスプレッソやロングブラック（エスプレッソにお湯を注いだもの）などのブラックコーヒー、ドリップコーヒーのブリュードコーヒーです。一番人気は、エスプレッソにきめ細かく泡立てたスチームミルクを加えた〈フラットホワイト〉というコーヒー。バリスタたちが自慢の1杯を淹れてくれます。

そんなメルボルンでも1、2を争う人気店が〈HIGHER GROUND（ハイヤー・グラウンド）〉。ターミナル駅であるサザンクロス駅の近くにある赤煉瓦が印象的です。発電所をリノベーションし、素敵なカフェに生まれ変わりました。高い天井に大きなアーチ型の窓が教会を思わせる空間は、約160席もあり朝から夕方までひっきりなしに客が出入りしているのに、不思議と落ち着いた雰囲気。地元産の食材を使った本格的な料理も終日楽しめ、週末はディナーの提供も。TPOに合わせてさまざまな使い方ができるカフェです。

2005年創業の〈ST.Ali（セント・アリ）〉は、メルボルンのスペシャルティコーヒーの先駆者的存在。シングルオリジンの豆や店内焙煎など、今や多くの店で普通に行われている事を定着させてきた店です。〈ST.Ali〉はコロンビアに24000坪の自社農園を持ち、そこからの高品質な豆を使用して社内焙煎し、美味しいコーヒーを淹れます。違うコーヒー豆で淹れたエスプレッソ飲み比べ（ESPRESSO  FLIGHT　AUD18）なども体験できるので、コーヒー好きならぜひ試してみてください。

食事もおいしくて、メルボルンの人におすすめのカフェを聞けば必ず名前があがるお店。ワインやカクテルも楽しめます。本店は中心地から少し外れた場所にありますが、クイーン・ビクトリア・マーケットやメルボルン空港にも支店があるので、ぜひ立ち寄り味わってみてください。

シティと呼ばれるメルボルン中心地には、カフェやショップが立ち並ぶ〈レーンウェイ〉と呼ばれる路地がたくさんあり、街を個性的で魅力的なものにしています。メルボルンのランドマーク的存在のフリンダース・ストリート駅前の大通りから1本入ったFlinders Lane（フリンダース・レーン）という通りを中心としたエリアはその代表。ここは数えきれないほどのカフェが軒を連ねる、メルボルンカフェ文化を象徴するような場所です。

フリンダーズ・レーンの人気カフェのひとつ〈JOURNAL（ジャーナル）〉は、コーヒーはもちろん食事も充実していて、朝食やランチにも最適なカフェです。自家製のサワードウやマルチグレインのパンがとてもおいしく、それを使ったサンドイッチもおすすめです。平日は朝7時から16時まで通しで営業しているので、ランチタイムをちょっと外してしまった時にも便利。落ち着く雰囲気に、つい長居してしまいそうです。

JOURNALの並びにある〈Dukes Coffee Roasters（デュークス・コーヒー・ロースターズ）〉も人気カフェのひとつ。メルボルン市立図書館の隣にあり、学生たちがひっきりなしにコーヒーを買いに来ています。長い行列ができていることもありますが、店内が狭くほとんどがテイクアウトの客のため、すぐに順番が来るのでご安心を。

〈Dukes Coffee Roasters〉は、オーガニックスペシャリティコーヒー焙煎を専門とする会社が営むカフェ。サステナブルな方法で生産されるオーガニック・コーヒー豆のみを購入し、慎重に自家焙煎されて抽出されるコーヒーの味わい深さが印象的です。

フリンダーズ・レーンと交差する路地〈Degraves St.（デグレーヴィス・ストリート）〉は、両サイドがカフェとショップで埋め尽くされた、文字通りのカフェストリート。観光スポットとしても有名で、毎日多くの人で賑わっています。路地を埋め尽くすテラス席は圧巻。コーヒーをテイクアウトして、飲みながら路地裏散歩するのがおすすめです。