心豊かに自分らしく生きる達人、
吉沢久子さん98歳。［後編］

夫の古谷さんが吉沢さんに残してくれたかけがえのないものは他にも。その一つが月に1回、吉沢さんの家で開いている歴史や文化などを研究する勉強会「むれの会」だ。

「この会は、古谷が『年をとると友人が少なくなる。共に勉強する仲間がいるといい』と始めたもの。もう半世紀以上続いています。私は人に学ぶということがものすごく好きなんです。人の話を聞き、興味を持ったことをまた自分で勉強して……いい機会をいただいたと思っています。ただメンバーが高齢化してますから、ある時期を見て閉じようかと思っていますが、今のところはまだ続けています」

社会に対する眼差しも健在だ。

「足が弱ってポストまで行くのが容易ではない人は、私だけではないと思うんです。高齢化が進めばもっと増えるでしょう。配達に来た人に手紙を託せるようなシステムが必要じゃないでしょうか。選挙もそうです。足が悪いものだから選挙に一人で行かれず、やむなく棄権する人だっています。だとしたら、何かのサービスが今後必要ではないですか。いくつであっても、社会の問題として通用することなら行動しなければと思います」

40代、50代の女性たちにも、吉沢さんはエールを送る。

「本当にいい時期ですよね。人生でいちばん華やかな時代。だからこそ、その時代を無駄にすると損ですよと言いたいんです。甘ったれたりせず、人の話をよく聞き、頭を使い、考え、自分で決め、体を動かし、やりたいことをうんとやってほしい。40代なんて子どもみたいなもの、50代からがおもしろくなってくるんです」

自分ができることを考え、その日の目標にして、一日一日を積み上げてきた吉沢さんならではの深い言葉だ。

「積み上げ続けたら、やがて何かの形になる。仕事も生活もそんなふうに小さな幸せを重ねていくことが大事なんですね。そのためにも健康でいなくては。だから食は何より大切。おろそかにしないでほしいの。食べ物は知恵であり文化であり、生きる力ですから」