50代は夫婦という間柄を見つめ直すタイミング。離婚、新しい出会い、再婚──これからの“夫婦”としての選択

離婚件数は減っても50代以上の割合は増加

まずは上のグラフに注目。2005〜2015年頃と比べると、離婚総数は減っている一方で、婚姻期間20年以上のいわゆる“熟年離婚”の割合が、じわじわと増えて高どまりしていることがわかる。

「要因は一つではないと思いますが、昔と比べて離婚しやすくなっているのは明らかでしょう。とくに都市部では経済的に自立している女性が増えたので、がまんしてまで婚姻関係を続ける必要がなくなっているとも考えられます」

別離に至るかはさておき、50〜60代の夫婦に生じやすい問題として、コミュニケーションの欠如、著しい不仲などが挙げられる（不貞・浮気は年代を問わず離婚原因の定番）。若い夫婦との違いは、長年蓄積された感情のわだかまりが根っこにある点。

「子育てが一段落し、ふと自分たち夫婦を顧みてみると、どうもいい関係ではないと気づくこともあります。妻の側は、産後にワンオペでつらかった経験や、夫の赴任先についていったときの苦労などが、知らず知らずのうちに積み重なっていて、そうした長年にわたるコミュニケーション不全、わだかまりといったものが相手への不満として表れるのも、50代の特徴ではないでしょうか」

カウンセリングで関係修復できることも

相手に不満があるからといって、即離婚という選択をする人はむしろ少ないはず。安東さんのもとを訪れる夫婦や妻の多くは、関係を改善したいと希望している。

長年コミュニケーションが取れていないとしたら、急激に改善するのは難しいので、少しずつ。夫婦だから、家族だからという前提をいったん横に置き、他人として一からスタートするくらいのつもりで距離を縮めていくといいそう。

「初めは離婚も考えていた夫婦が、カウンセリングを経て、いい関係を再構築するケースも多々あります。婚姻期間が長いほどわだかまりが大きいので、修復には時間がかかりますが、離婚だけが夫婦問題の解決策とはかぎらないのです」

アプリ「ラス恋」では、登録している年齢層の25%が40代、50%が50代、20%が60代。男女比はおおよそ半々で、婚姻歴があり、再婚を希望している人も約7割に及ぶそう。同年代との落ち着いた出会いが期待でき、居住地や価値観など大人世代が本当に大切に考えているポイントをもとに相手を探すことができるところが好評だという。カップルになって退会する件数が1年で12倍にもなっていることから、本気で結婚を考え、婚活に一歩踏み出す40代以上が増えているとみられる。

ある女性ユーザーは、「婚活を始めてから、これからを前向きに考えられるようになった」と話す。最後の結婚「ラス婚」が、人生後半を楽しむための選択肢になるかもしれない。