折原みとさんの〈第三の居場所〉は「ご近所さん」──ご近所との節度あるつきあいはおひとりさまの暮らしを豊かに

「子どもの頃から知らない人と平気で話せるタイプ。心のハードルが低いんです」と朗らかに語るのは、昨年、画業40周年を迎えた折原みとさん。33歳のときに犬と暮らしたいと東京から神奈川・逗子に移住した際も、すぐにご近所さんと親しくなった。きっかけは犬の散歩。「次第に親しくなり、そこから人を紹介してもらって交友関係が広がりました。あとは理事会活動ですね。面倒くさがらずに引き受けると、知り合いが増えていきます。仕事だからやらざるを得ないので、人見知りの方にもおすすめですよ。ご近所づきあいは面倒という方もいますが、私の場合はおひとりさまなので、周りとの交流がなかったら、やっぱり寂しいと思います」

このエリアは防災意識が高く、折原さんも数年前に防災士の資格を取得。防災の点からも、近所づきあいというサードプレイスは重要だと気づいた。

「阪神淡路大震災のとき、倒壊した家にいた人を助け出したのは6割が家族、3割が友人・隣人だったそう。そういうときのためにも、ふだんから親しく、周りとおつきあいすることは必要だと思いました」

誘ったり誘われたりして、バドミントンや短歌、お琴など、新しい趣味も見つけられた。ご近所の枠を超え仲良しといっていい関係の中で、大切にしていることは“親しき仲にも礼儀あり”だ。

「ベタベタせず、お互いを尊重し合い、いただきものをしたらお返しをするなど、何かしてもらうばかりではなく、お互いさま。そういうことができる人たちが集まっている場所ですね」

自主防災組織を中心に地域のイベントへの参加や習いごと、朗読会など、さまざまな活動をともに行う“ご近所さん”というサードプレイス。折原さん宅で話を聞いた。

市野さん　みんな大人ですから、もめごとや、いわゆるマウントの取り合いはせず、お互いに敬意を持って接しています。結果、居心地がいいのかなと。私たち、集まるときは、目的がありますよね。ただお茶しておしゃべりするためだけには集まりません。

折原さん　いろいろな習いごとを一緒にしていますが、全部同じメンバーなわけではなく、けっこう入れ替わりもあります。気が合わなければやめればいいというくらいに、気楽に参加することで、交友関係が広がると思います。