食べて痩せる、元気になる。「大豆パワー」の秘密。

素早く元気を取り戻した背景には、長く続けてきた大豆生活もあった。
「私の場合、大豆に含まれる大豆イソフラボンから『エクオール』が作れる体質だったことが大きいですね」

エクオールとは、大豆イソフラボンの代謝物で、女性ホルモンに似た働きをする物質。エクオール産生者の石渡さんは、大豆を食べることで更年期症状の緩和が期待できる体質。しかし、エクオールが作れる日本人女性は２人に１人といわれている。
「エクオールが作れるか、作れないかは腸内細菌叢（そう）の違いによるものということはわかっていますが、何をすればエクオール産生者になれるかは解明されていません。食物繊維や穀物、魚、大豆を摂っている人に多いという結果もありますが、まだ研究段階です」
大豆を食べているのに更年期症状が改善しない人は、エクオール非産生者ということも。最近では、エクオールを手軽に摂取できるサプリメントも市販されており、石渡さんも大豆が摂れない時には利用しているそうだ。
「ただし、サプリメントはあくまでも補足。基本は大豆食品を摂って腸内環境を整えることが大事です」
大豆は、たんぱく質と脂質、炭水化物がバランスよく含まれているだけでなく、鉄分や食物繊維なども豊富な優秀食材。石渡さんは普段から、「大豆は天然のマルチサプリ」と提言している。
「人の体内で作れない成分のうち、大豆に含まれていないのはビタミンＡとＣくらい。緑黄色野菜を一緒に摂れば、基本的な栄養素はほぼ揃うんです」

更年期が気になる女性だけでなく、あらゆる年代の女性、男性にも毎日の大豆を習慣にしてほしいという。
「欧米だけでなく、アジア、アフリカなど世界中の学者が大豆のチカラに注目しています。心血管疾患や認知症など超高齢化社会に向けた研究も続々と発表されています」

大豆イソフラボン
体内に入ると女性ホルモン・エストロゲンと似た作用を発揮。更年期症状の軽減に期待。

α-リノレン酸
代表的なn-3系脂肪酸。体内でEPAやDHAに変換され、冠動脈疾患の進行を抑える。

カルシウム
骨や歯などを作る成分。木綿豆腐半丁は、牛乳コップ1杯分のカルシウム量に相当する。

マグネシウム
カルシウムやリンとともに骨や歯の代謝に必要な成分。ストレス緩和や精神安定作用がある。

たんぱく質
血液、筋肉、骨、ホルモンや免疫物質などを作る栄養素。9種の必須アミノ酸を含有。

レシチン
細胞膜や神経組織の働きを支える栄養素。認知症や動脈硬化の予防が期待できる。

食物繊維
食後の血糖値の上昇を抑制する不溶性食物繊維と、腸内環境を整える水溶性食物繊維を含む。

大豆オリゴ糖
腸内の善玉菌を増やし、腸内環境を整える。蒸し大豆に多く含まれ、納豆には含まれない。