聖マリアンナ医科大学東横病院失神センター（循環器内科）の医師、古川俊行さんによると、「失神」とは、血圧が下がったり、心臓の動きが悪くなったりして、脳に流れ込む血流が減ってしまい、一時的に記憶をなくす状態のこと。失神の多くは命に関わるものではなく、健康な人にも起こるもので、通常数秒から数分以内に意識は回復します。約４割の人は生涯のうち１度は失神を経験すると言われており、珍しい症状ではないようです。
失神には主に３つのタイプがあります。
①反射性失神：自律神経の一時的な乱れによって起こる。別名「血管迷走神経反射「神経調節性失神」と呼ばれることも
②心原性失神：心臓の病気（特に不整脈）が原因で起こる
③起立性低血圧：立ち上がったときに起こる
このうち、最も多いのが①の反射性失神で、寿命に影響しない危険性の低い失神と言われています。「初発は10代からみられ、よく起こる場面としては長時間立ちっ放しのとき。また、緊張など強いストレスを強く感じたとき、採血や突然の痛み（生理痛、腹痛など）がきっかけで失神してしまうこともあり、誘因となる刺激は、人によって違います」と古川さん。また、前駆症状と呼ばれる前兆があることが多く、顔色が悪くなる、脈が早くなる、冷や汗が出る、気分が悪くなる、目の前が真っ暗になる、頭が痛い、吐き気がするなどの症状が出る人もいます。
一方、高リスクとなるのは②の心原性失神で、何の前触れもなく起こり、緊急の治療が必要になることもあるそう。危険な失神の見分け方や③の起立性低血圧については、次回詳しくお伝えします。
