『SINCERITA』のカカオ、りんごのジェラート｜手みやげをひとつ

「デパ地下に並ぶ銘品から、地元商店街で愛されている名物まで、日本の手みやげ品は、層が厚いのが楽しいですね」

そう話すのは、来日30年を超える日本文学者のロバート キャンベルさん。最近、季節を問わず愛用しているのが、東京・阿佐ヶ谷にあるジェラート専門店『シンチェリータ』だ。ミルクやピスタチオといった定番フレーバーの他、季節ごとの果物などを使ったジェラート十数種類が店頭に並ぶ。月に数回、店を訪れるキャンベルさんは、２つのフレーバーを選べる「デュオ」を注文するのが定番だ。

「互いの味を引き立て合うもの、食感や色のコントラストが楽しいもの。お店の人に相談しながら、組み合わせを考えるのに、つい夢中になってしまいます」

夏の「すだち」や、秋冬の「安納イモ」など、いつ訪れても珍しいフレーバーがあり、どれも印象的なおいしさだという。

「オーナーが研究熱心で、素材もいい物を吟味して使っているのがよく分かります。誰にでも、というよりは『今、ここのジェラートを食べて元気になってほしい人』を具体的に思い浮かべて贈ることが多いです。今までに、妊娠した友人や、全国ツアー中のミュージシャンの友人などに贈って、喜んでもらいました」

ほぼ全種類のフレーバーを制覇しているというキャンベルさんに、これからの季節のおすすめを２つ挙げてもらった。りんごは、果実の食感や味がストレートに伝わってくる、爽やかな味わい。時期によってりんごの品種を替えるので、違いを味わうのも面白いという。

一方、カカオは深みのある大人の甘さ。

「カカオのような濃厚な味は、寒い季節に食べたくなります。冬に出る『しょうが』と合わせると、体も温まりますよ」

家で鍋をした後、コーヒーと一緒にジェラートを食べる。それが、キャンベルさんの、冬の夜長の楽しみだ。

ロバート キャンベルさん
日本文学研究者、東京大学大学院教授

米・ニューヨーク市出身。江戸から明治時代の日本文学が専門。日本の芸術、メディア、思想などにも造詣が深く、テレビ・ラジオ出演、新聞・雑誌連載、書評など、さまざまなメディアで活躍中。