食を通して子どもの独創性を育む、
ユニークな英語スクール。

ジョエル・ロブションなど名シェフの賛辞を受ける食の歳時記『japanese farm food』の著書、ナンシー八須さん。今回は彼女が園長を務めるスクール「サニーサイドアップ！」へ。訪れたのはちょうど昼食の時間。子どもへの食事にも一切のショートカットをしないというナンシーさんは、味噌汁作りは昆布と鰹節で丁寧にだしを取るところから。できた味噌汁は本物の漆椀で出すのです。そこには、食を通して子どもの独創性を育むヒントがありました。

ナンシーさんが営む「サニーサイドアップ!」でランチ作り。今日は生姜焼きサンドイッチ。

「今日は生姜焼きサンドイッチとお味噌汁ですよ、みんなうれしい?」

ナンシーさんが大きな声で英語で訊ねると一斉に「イエース!」と子どもたちが元気な声をあげた。

ここはナンシーさんが2001年につくったキンダーガーデン「サニーサイドアップ!」だ。そう、ナンシーさんのもう一つの顔は、食を通して子どもの独創性を育むスクールの園長なのだ。

「うちでは英語だけで会話をするのがルール。そして、毎日私が作るランチを食べます。もちろん全部、有機の野菜や調味料で作っています」

キッチンは壁際のコーナーを使い、真ん中に大きな作業テーブルを置くのがナンシーさんの台所の基本レイアウトだ。

木の作業台いっぱいに食パンを並べてサンドイッチ作り。

料理はナンシーさんがすべて作る。鉄鍋で生姜焼きを焼く。

おいしそうにサンドイッチにかぶりつく子どもたちに、ナンシーさんは陽気に声をかける。

たっぷり1時間はかかって、料理が完成しました。子どもたちは夢中で味噌汁を飲み、サンドイッチにかぶりつく。一番のお楽しみの時間だということは、その笑顔を見ていればわかります。

子ども用の小さな漆の汁椀に注がれた味噌汁を一杯、相伴にあずかりました。胃の腑に染み込むような、深く優しい味わいにほっと気持ちが和らぐ。

本当にいいものは、きっとすぐにはできない。時間も手間もかかる。子どもたちは、毎日毎日繰り返し料理を作るナンシーさんの傍らで、そのことを学ぶのでしょう。自分からその手を動かしたとき、真においしいものは生まれるのです。

味噌汁は、プラスチックではなく、本物の漆の汁椀で。丁寧にだしを取った味噌汁は子どもたちにも大人気。

ご飯のおかずの生姜焼きもナンシーさんの手にかかればサンドイッチに変身。松田のマヨネーズが隠し味。

◎ナンシー・八須さん／米国・カリフォルニア州出身。スタンフォード大学卒業後に来日し、農家の八須理明さんと結婚。キンダーガーデン「サニーサイドアップ!」主宰。近著に『スタンフォードの花嫁、日本の農家のこころに学ぶ』（日本文芸社）、洋書『preserving　the　japanese　way』

『クロワッサン』915号（2015年12月25日号）より